Foto: S laskavým svolením Amazon a Getty Images
Když člověk obíhá Zemi rychlostí 17 000 mil za hodinu, musí mít žízeň. To se pravděpodobně stalo astronautovi Johnu Glennovi při pořizování svou první cestu kolem světa 20. února 1962 . Bohužel špatná chuť vody palubního systému podpory života (kvůli netoxické chemické reakci) způsobila, že tato možnost nebyla příliš atraktivní. Naštěstí měl Glenn Tang.
Za posledních šest desetiletí děti, astronauti i Jihoameričané (k tomu se ještě dostaneme) používali cukrový prášek s pomerančovou příchutí známý jako Tang k úpravě H2O. I když existuje běžná mylná představa, že to vymysleli mozky v NASA, není to pravda. Tang byl skutečně dostupný na pultech obchodů s potravinami několik let před Glennovou misí. Ale NASA udělala Tanga cool.
V roce 1957 přišel potravinářský vědec William Mitchell z General Foods Corporation s tím, co nazval „Tang Flavor Crystals“. Mitchell byl špičkovým potravinářským vědcem společnosti, který as Atlantik dal to na jeho smrt v roce 2004 'Nikdy se nestal známým, ale většina domácností, které můžete pojmenovat, má v sobě něco z jeho.' Byl to mysl (a chuťové pohárky) za takovými inovacemi v oblasti jídla v polovině století, jako jsou Tang, Pop Rocks, rychle nastavitelné JELL-O a Cool Whip. Po dvou letech výzkumu a vývoje byl Tang umístěn na regály s potravinami ve Spojených státech (a Venezuela a západní Německo ) na podzim roku 1959. Byl uveden na trh jako snídaňový nápoj plný vitamínu C, který 'neždímáš, nerozmrazuješ ani nechladíš.' Nic z toho neznělo zvlášť lahodně a není divu, že se nijak zvlášť dobře neprodávalo.
Není zcela jasné, kdy si vědci z NASA uvědomili, že Tang je potenciálním řešením problému vesmírné potravy NASA. Během druhé světové války a do poloviny století, General Foods - spolu s mnoha obřími potravinářskými korporacemi času - byl jedním z hlavních dodavatelů potravin americké armády. Podle Space.com Bylo to kolem roku 1960, když si někdo z NASA uvědomil, že spotřebitelský nápoj v prášku je přesně to, co astronauti ve vesmíru potřebují. Vláda se tedy dohodla s General Foods na nákupu prášku ve velkém. Dohoda však obsahovala ustanovení, že na obalu NASA nebude uvedeno „Tang“, ale jednoduše příchuť – „pomerančový nápoj“. Takže produkt, který šel do vesmíru, byl v podstatě totožný s produktem na Zemi. Nicméně způsob doručení - z váčku do úst - byl změněn v souladu s fyzikou vesmíru.
Kvůli celé věci bez gravitace ve vesmíru bude problém nalít krystalizovaný prášek do šálku vody. Inženýři NASA tedy přišli se systémem, který zahrnoval stříkání vody jehlou do vakuově uzavřeného balení obsahujícího prášek. Po protřepání všechny astronaut musel zastrčit brčko do váčku Tanga a usrkl .
Když byl Glenn vystřelen do vesmíru, doprovázela ho ve své kapsli Friendship 7 řada jídel a nápojů z kosmického věku. Nebylo to kvůli tomu, že by potřeboval zásoby – koneckonců, mise trvala jen asi pět hodin – ale protože NASA chtěla otestovat, jak dobře, nebo dokonce jestli mohou lidé jíst a pít ve stavu nulové gravitace. Nyní Glenn nebyl první člověk, který jedl ve vesmíru. Toto vyznamenání patří Juriji Gagarinovi, který jedl z trubičky pyré z masa a čokoládové omáčky v roce 1961 . Glenn byl ale prvním Američanem, který úkol splnil, když spolkl jablečný protlak vydávaný z tuby a cukrové tablety rozpuštěné ve vodě. Nyní záznamy nejsou zcela jasné, zda Glenn skutečně někdy použil prášek Tang na palubě kapsle během prvního letu. Nicméně pokud jde o General Foods, bylo to jedno. Jejich prášek s pomerančovou příchutí se dostal do vesmíru a to pro ně byl dost dobrý marketingový trik.
Když se Glenn vrátil v pořádku domů (i když, ne bez trochy stresu ), byl oslavován. Stejně tak Tang. General Foods začala prodávat prášek jako nápoj z kosmického věku. Tang doprovázel astronauty do podzemí po další desetiletí (prostřednictvím programů Gemini a Apollo) a General Foods hrdě tryskalo tiskem a televizní reklamy, že si ho vybrali astronauti Gemini protože byl nabitý vitamíny, snadno se dělal a chutnal skvěle. V roce 1968 dokonce Tang sponzorované zpravodajství ABC o Apollu 8, První americký let kolem Měsíce s lidskou posádkou. Netřeba dodávat, že reklama byla účinná. Prodej Tang vystřelil přes střechu a stal se jedním z nejprodávanějších nápojů své doby. Slavný let Johna Glenna a Tang se staly synonymy do té míry, že když bývalý astronaut v roce 1983 kandidoval na prezidenta byl opakovaně tázán, zda má Tang opravdu rád. Ignoroval otázku.
O několik let později už Tang neovládá americkou veřejnost jako před desítkami let. Nicméně, prodeje jsou stále silný v Jižní Americe který pomohl vyrobit pomerančový nápoj miliardová globální značka . V roce 2013 Buzz Aldrin - druhý člověk, který se prošel po Měsíci - konečně odpověděl na otázku, kterou si mnozí mysleli: Opravdu astronauti pili Tang, když byli ve vesmíru? Řekl, že ano, ale nebavilo je to. Nikdy nenápadný Aldrin zvolal na kohokoli v doslechu: 'Tang je na hovno.'
