Foto: a_nameno / Getty Images
Polož tu whisky. Mám něco lepšího.
I já jsem byl léta velkým pijákem whisky – nejprve bourbon, pak žitná a po ní skotská. Ale můj tuhý nápoj, který jsem si vybral, bude nahrazen po smrti mého abstinentského dědečka.
Jako rodinný chlast jsem měl za úkol posoudit dědovu lihovinu, která byla posledních 30 let z velké části nedotčená. Brzy jsem bez okolků vysypal do dřezu desítky zkorodovaných, napůl vypitých lahví starodávného ginu, levné ostružinové pálenky a podivně zbarveného vína. Po Velkém likérovém masakru v 16. letech zbylo jen nějaké Michterovo žito z 80. let, trochu efektně vypadající Bordeaux (které se ukázalo být asi tak cenné jako džbán Drana) a skromná láhev koňaku.
Soudě podle jeho vybledlé, nenápadné etikety jsme s mými bratranci a sestřenicemi předpokládali, že koňak – stejně jako většina lahví před ním ochutnaných – bude chutnat jako horký osel. Pro smích jsem to stejně otevřel, abych si vychutnal dlouhý, komický doušek. Ale… bylo to dobré. Opravdu dobrý. Neuvěřitelný , ve skutečnosti.
Zdvořilost
Při nalévání ze sklenice prakticky vytryskly vůně sušených fíků, vanilky a kůže. Na patře to bylo ještě intenzivnější: bohaté a sladké, s hladkým, elegantním závěrem, který jako by vydržel navždy. Během několika okamžiků jsme vystopovali duplicitní láhev tohoto koňaku Martell VSOP ze 70. let...prodávaného na aukčním webu za více než 400 dolarů.
Trochu jsem se dusil a vdechl pár kapek vysokoškolských fondů mého budoucího dítěte. Co byl tento lahodný destilát a proč byl tak drahý? Nebyla to věc, po které Fetty Wap pojmenoval svůj tým? Jak se to sakra dostalo do rukou mého dědečka?
Cognac, destilovaný z vína, je francouzský produkt vynalezený cizinci; dodnes se ve Francii vyváží mnohem více koňaku, než si ho užívá. Aby se francouzské víno dostalo zpět do Nizozemí, aniž by se zkazilo, hostující nizozemští obchodníci ho dvakrát destilovali na „brandewijn“ (neboli „pálené víno“) a dopravili domů v dubových sudech. Právě tento proces zrání by proměnil „brandy“ v něco skutečně mimořádného a naplnil ji příchutěmi vanilky, karamelu a „rancio“ z dubu, které lze nejlépe popsat jako ořechové, zemité nebo dokonce funky.
Cognac je samozřejmě brandy konkrétně z oblasti Cognac ve Francii. Stejně jako skotská whisky nebo tequila (druh mezcalu) pochází ze skutečného místa, pro které je pojmenována. Ale na rozdíl od skotské, vyrobené ze sladového ječmene, je koňak vyroben z mnohem jemnější, sezónní suroviny: hroznů. A na rozdíl od tequily, koňak zraje v sudu mnohem, mnohem déle. Koňak tedy není drahý jen proto, aby nalákal hledače statutu – jeho vysoká cena je odůvodněna extrémně omezenou produkcí (Cognac tvoří méně než 1 % světových lihovin podle objemu!).
Zdvořilost
Cognac jsem si zamiloval nejen pro něj podobnosti se sudovým stářím whisky, ale také pro význam jeho provenience přispívá k jeho identitě. Je to řemeslný produkt, který lze napodobit, ale nikde jinde na světě jej nelze replikovat.
Pokud vás to zaujalo stejně jako mě, podívejte se na následující tipy – a návrhy produktů – jak si užít koňak jako dobře informovaný profík.
Nebuďte posedlí cenou
„Život je o potěšení,“ říká Patrice Piveteau, mistr sklepa pro Koňak Frapin . Zatímco Američané mají tendenci honit se za penězi, Francouzi honí samotné potěšení. (Příklad: slovo 'gurmán' nemá ve francouzštině takové negativní konotace.) Myslím, že se od Francouzů můžeme něco naučit, když upřednostníme požitek před vychloubáním. Ačkoli některé koňaky mohou mít hodnotu tisíců dolarů, nemusí vám nutně přinést větší potěšení než ty, které jdou za desetinu ceny (věřte mi – měl jsem jich mnoho v obou kategoriích). Nepijte koňak z žádného jiného důvodu, než abyste si libovali v samotné tekutině.
Vezměte si s tím svůj zatracený čas
Zatímco dnešní kultura chytrých telefonů si nade vše cení okamžitého uspokojení, Cognac je a vždy byl především o trpělivosti: jeho výroba zabere čas a jeho zhodnocení. Zpomalit! Nalijte si sklenici 'XO' (Extra Old) koňaku a dejte si s ním čas. Přemýšlejte o tom, jak voní a chutná a co bylo při jeho výrobě použito. Při meditativním popíjení nám koňak může přinést tolik potřebný klid a rozum v příliš rychlém světě.
Zkuste to v koktejlech
Koktejly – obvykle vyrobené z mladších koňaků „VS“ a „VSOP“ – nepochybně poskytují nejhladší vstupní bod. Germain Canto, zakladatel koktejlového poradenství Konoisseur , vytvořil menu pro Bar Louise ve francouzském Cognacu. Mezi jeho nejlepší výtvory na bázi koňaku patří „Copper“ (kakaový, pomerančový a umeshu likér), „Mint Oaked“ (jako francouzské mojito – vyrobené z limetkové šťávy, cukru, vaječných bílků a zázvorového piva) a „Jasmín“. Collins' (s jasmínovým čajem, limetkovou šťávou, sodovou vodou a zázvorovým pivem). Nemáte po ruce žádné luxusní ingredience? Jednoduše naplňte sklenici ledového koňaku zázvorovým pivem podle chuti, protože většina místních si tento lihovina vychutnává.
Vyhledejte tyto menší řemeslné výrobce
Největší značky koňaku – podporované hudebníky, herci a sportovci – nás v posledním desetiletí zaplavily reklamami. Hennessy, Remy Martin, Courvoisier a Martell tvoří více než 80 procent tržeb ve Spojených státech (samotné Hennessy je více než 50 procent!). Ale za touto velkou čtyřkou jsou menší domy, které jsou v USA známé pouze mezi znalci a barmany – a pro mnoho z těchto několika málo vzdělaných jsou jejich věci dokonce lepší než ti velcí! Zde je pět, které byste měli poznat:
Koňak Frapin
Cognac Frapin má 240 z 13 000 hektarů vinic v Grande Champagne. Jejich Chateau Fontpinot XO patří k tomu nejlepšímu, co mohou nabídnout, koňak zrající pouze v suchých sklepích, kde se odpařuje více vody a duch se v průběhu desetiletí stává soustředěným, jemným a elegantním. Porovnejte to s neméně úžasným doutníkem Frapin's Cigar Blend XO, vyrobeným z eaux-de-vie zrající pouze ve vlhkých sklepích, kde se duch stává kulatým, pružným a svůdným.
Cognac Bisquit
Specialitou Bisquitu je dlouhá destilace („čas je to, co uděláte“, jak zní slogan), která mu dodává charakteristickou chuť. Přidání další hodiny nebo tak doby destilace umožňuje Bisquitu extrahovat těžší molekuly z destilátu pro těžší alkohol s větším tělem. Jejich VSOP je jedním z nejbohatších a nejchutnějších, s bílými květy na nose a dobře integrovaným dřevem na patře.
Cognac Ferrand
Ferrandův vášnivý majitel a mistr mixer Alexandre Gabriel se stejnou měrou věnuje respektování dědictví a historie koňaku i inovacím. To je evidentní na produktech, jako je jeho řada Renegade, včetně eaux-de-vie zrající v Sauternes nebo sudech z kaštanového dřeva, které již nejsou běžné nebo (zalapejte po dechu!) dokonce legálně povolené předpisy AOC. S Ferrandovou taky neuděláte chybu Původní receptura z roku 1840 , ideální pro koktejly jako juleps, punče nebo crustas (zeptejte se svých přátel z 19. století).
vaječný bílek whisky kyselý
Koňak Bouju
François Bouju, sedmá generace vinařské rodiny z roku 1805, je současným majitelem Koňak Bouju . S pouhými 30 hektary 100% Ugni Blanc v Grande Champagne pokračuje Bouju ve stylu, který zastávali jeho předkové s rustikálními eau-de-vie, které díky prodlouženému stárnutí nabývají na složitosti. Ve skutečnosti Bouju uchovává svůj koňak v novém dubu mnohem déle než mnoho palíren, se spoustou komplexních, hluboce zbarvených (téměř černých!) lihovin, jako jsou intenzivně dřevité, kořenité (a vhodně pojmenované) Velmi starý koňak .
Cognac Philbert
Koňak-domorodec bratři Philbertové pocházejí z linie, která po staletí vyráběla výhradně pro velké domy. Nyní Pierre Olivier destiluje v Touzacu (Grande Champagne), zatímco Xavier destiluje v Etriacu (Petit Champagne) pod rodinným jménem. Stejně jako Ferrand jsou i Philbertovi inovátoři, hrají si s malými ročníky a experimentují s dokončováním koňaku v různých typech sudů: zejména Xavier's Rare Cask Petite Champagne zrající v sudech Sauternes a Pierra Oliviera Vzácné sudové Grande Champagne zrající v sudech po Sherry Oloroso.
