Co je čaj Earl Grey a jak jej zdokonalit

Foto: © Hulton Archive Creative / Getty Images

Podle Todda Chattertona, bývalého ředitele kávy a čaje v Eleven Madison Park v New Yorku, Earl Grey — který se skládá z černého čaje ochuceného bergamotem, druhem citrusů — je jedním z nejzákladnějších, nejpřístupnějších druhy čajů . Představuje „kotevní bod v čajové kultuře“ díky své jemné, vyvážené chuti. 'Je to něco, co měl každý jednou v životě.'

Historie čaje Earl Grey

I když víme, že čaj Earl Grey byl s největší pravděpodobností pojmenován po Charlesi Greyi, druhém hraběti z Gray a předsedovi vlády Anglie v roce 1800 – přesný původ čaje je trochu nejasný. Chatterton identifikuje dvě hlavní teorie o tom, jak to vzniklo, přičemž obě jsou, jak říká, všechny domněnky.

Teorie č. 1: 'To znamená, že Charles Gray zachraňuje život Číňana, který se zabýval mícháním čajů, takže jako poděkování dostal Charles čaj Earl Grey.'

Teorie č. 2: „Čaj Earl Grey byl vyroben tak, aby odpovídal vodnímu profilu v hraběcím domě. Voda měla hodně minerálních látek, takže potřebovali chuť čaje, která by se s vodou shodovala, místo aby se s ní střetávala. Mysleli si, že citrusy budou fungovat. Čaj Earl Grey byl tedy vyroben pro hraběte a jeho domácnost. Nemohl jsem najít jednoznačné důkazy, které by to podpořily, ale mohlo by to být pravděpodobnější, než že hrabě zachránil život Číňanovi.“

Bez ohledu na svou skutečnou historii se čaj Earl Grey stal v Británii extrémně populární koncem 19. století díky společnosti, kterou dodnes známe, jménem Twinings – první, která čaj uvedla na trh – a rozšířila se do Spojených států především prostřednictvím průmyslové revoluce.

nejlepší způsob vaření zeleniny v páře

V současné době je Earl Grey standardním nositelem čaje, který se vyskytuje ve většině domácností a restaurací po celých USA. „Je to chuť, která není opravdu rušivá a se kterou se může mnoho lidí ztotožnit,“ říká Chatterton. 'Spousta lidí si myslí, že to chutná jako Froot Loops.'

Nejlepší čaj Earl Grey

Základem čaje Earl Grey je černý čaj a lze použít mnoho různých odrůd – od srílanského Cejlonu po indický Assam.

Hlavní příchutí v čaji Earl Grey je bergamot, druh citrusového ovoce s podobností s citronem Meyer, říká Chatterton. 'Chuťový profil je velmi květinový, s výrazným citrónovým citrusem a trochou grapefruitu,' dodává. K dochucení čaje některé společnosti používají bergamotový olej získaný ze slupky ovoce, zatímco jiné přímo přihazují sušenou slupku s čajovými lístky, čímž propůjčují ostřejší chuť. Chatterton tvrdí, že nejlepší a nejširší odrůdy bergamotu se pěstují v Kalábrii v Itálii, což může být překvapivé pro ty z nás, kteří tento region většinou uznávají pro jeho příspěvek k pikantním toppingům na pizzu: kalábrijské chilli.

Objevilo se také mnoho variací čaje Earl Grey, jako je Red Earl Grey, který se mísí s rooibosem, a Lady Earl Grey, který přidává modré květy chrpy.

Jak připravit čaj Earl Grey

Pro přípravu šálku čaje Earl Grey Chatterton doporučuje začít se sypanými lístky oproti čajovým sáčkům, protože kvalita samotného čaje je obvykle mnohem vyšší. Mezi jeho oblíbené značky pro Earl Grey patří Ve snaze o čaj — jehož produkt sloužil v Eleven Madison Park — stejně jako Camellia Sinensis , malá čajová společnost se sídlem v Montrealu (a pojmenovaná po rostlině používané k výrobě zeleného čaje).

Chatterton navrhuje poměr asi 1 polévková lžíce (nebo 6 gramů) čajových lístků na 340 mililitrů (asi 12 uncí) vody, přičemž listy se přidávají těsně předtím, než se voda začne vařit, a louhují se tři minuty.

Čajové páry Earl Grey

© WENDELL T. WEBBER

Američané obvykle pijí svůj Earl Grey s mlékem a cukrem, ale Chatterton ho preferuje na britský způsob – s citronem a cukrem. „Mléko má tendenci dělat s černým čajem divné věci,“ říká. „Trochu to ztlumí chuť. Není to tak ostré a ostré. Citron je způsob, jak jít.“

Završte to talířem madeleinek – jejich nepříliš sladká, lehce citrusová chuť pěkně doplňuje tóny Earl Grey, říká Chatterton – a máte předpoklady pro vynikající čaj.