Myslíte si, že rozumíte thajské kultuře, protože jíte v thajských restauracích? Přemýšlejte znovu

Fotografie:

ARENA Creative / Shutterstock

Vyrůstal jsem na americkém jihu a byl jsem obvykle jediným Thajcem v jakékoli místnosti. Jsem zvyklý vidět omezené znalosti, které má mnoho Američanů o thajské kultuře, často je redukují na objednávku s sebou nebo na předmět fetování. Jako thajsko-americký člověk hodně přemýšlím o svých vlastních zkušenostech i o zkušenostech své rodiny s tím, že jsem majiteli thajských restaurací, a vracím se k tomuto citátu vědkyně Jennifer Ho: Pochopil jsem svou identitu prostřednictvím své rodiny a stravovacích cest.

Jídlo sehrálo významnou roli ve způsobu, jakým lidé v Americe vnímají identitu mé rodiny. Být svědkem toho, že se od členů mé rodiny očekává, že budou plnit roli bezstarostnosti (Thajsko se prodává jako „ Země úsměvů ') a podávání lahodného jídla mě nutí prozkoumat původ tohoto konceptu 'Thainess. To je výkon, který Thajci dělají, aby podpořili myšlenky thajské kultury a kuchyně, které nemají nic společného se skutečnými zkušenostmi Thajců.

Ale jak se v Americe stalo tolik thajských restaurací, kdy hosté mají tak omezené znalosti o skutečných Thajcích? Gastrodiplomacie.

Recept na kulinářskou všudypřítomnost

Gastrodiplomacie, známá také jako kulinářská diplomacie, zahrnuje zemi využívající jídlo jako prostředek globalizace a získání mezinárodního vlivu. To bylo něco, v čem bylo Thajsko obzvláště zručné. V roce 2002 zahájila thajská vláda Globální thajský program, diplomatickou iniciativu s cílem zvýšit počet thajských restaurací po celém světě. Stát poskytoval školicí programy, granty a informace thajským investorům, kteří chtěli otevřít restaurace v zahraničí. V rámci této kampaně byl Pad Thai – jídlo s prakticky žádnou kulturní historií – umístěn jako thajské národní jídlo a byl průkopníkem kulinářské kampaně financované thajskou vládou částkou 500 milionů bahtů (15 milionů USD). Vláda věřila, že projekt přispěje k exportu zemědělství a potravin a zároveň bude produkovat zahraniční příjem ze zámořských transakcí se zbožím a službami. Fungovalo to. Thajská kuchyně se díky projektu stala celosvětovým fenoménem.

Do roku 2011 se celosvětový počet thajských restaurací zvýšil na více než 10 000 a národ se umístil jako kuchyně do světa tím, že rozvíjí výjimečnou kvalitu thajského jídla po celém světě a stává se hlavním městem potravin pro svět. Stanovil také přísné normy pro to, co mohou strávníci očekávat na jídelních lístcích. Thajské ministerstvo pro podporu exportu navrhlo prototypy pro tři různé styly thajských restaurací: Elephant Jump pro rychlé občerstvení, Cool Basil pro neformální kuchyni střední ceny a Golden Leaf pro špičková jídla. Thajské restaurace v zahraničí mohou být oceněny Thajský výběr ocenění od thajské vlády, pokud jejich restaurace dodržují vládní normy. Aby byly tyto restaurace v zahraničí považovány za autentické a vysoce kvalitní, musí při kontrolách splňovat určitá kritéria, včetně toho, že mají otevřeno alespoň pět dní v týdnu, zaměstnávají vládou vyškolené thajské kuchaře a používají thajské produkty. Tyto standardy mohou zajistit kvalitu restaurací, ale také přispět ke standardizaci thajského jídla a potažmo k vnímání Thajců.

dobré zimní polévky

Vyplouváme na Siam se spoustou zavazadel

Počínaje začátkem 19. století navštěvovaly americké lodě zemi (v té době známou jako Siam) jako misionáři, poskytovali vzdělání, zdravotní péči a jednali jako zástupci vlády USA poté, co prezident Andrew Jackson jmenoval podnikatele Edmunda Robertse prvním vyslancem navštívit region. Robertsova návštěva uvedla do pohybu Smlouva o přátelství a ekonomických vztazích z roku 1833 , hospodářská politika mezi Spojenými státy a Siam, která dávala zvláštní práva a výhody americkým občanům, kteří si přáli založit své podnikání v Thajsku – první, kdy Spojené státy kdy jednaly s asijskou zemí.

Když do regionu přicházeli diplomaté a misionáři, bylo jasné, že někteří mají negativní názory na Thajsko a jeho obyvatele. Někteří z těchto představitelů věřili, že jejich kultura, ekonomické ideály, technologie a intelekt jsou nadřazené, a snažili se ovlivnit Thajsko, aby přijalo tyto hodnoty. Výňatky v Odeslání Bangkoku , což byly dopisy amerických diplomatů v Thajsku za účelem komunikace s ostatními Američany, ukazují Davida B. Sicklese, amerického diplomata, který Siamce popisuje jako „nevědomé a pověrčivé“, ale nikoli „bigotní nebo netolerantní“. Další korespondent, Jacob T. Child, ministr Siamu, charakterizoval zemi jako zemi s barbarskými zákony a zvyky a převládajícími nezákonnostmi a demoralizací. Mnoho citů z těchto dopisů líčí Siam jako národ bez ambicí, ale se schopností realizovat americké plány.

jak vyrobit šlehačku

Podivný původ Pad Thai

Ve 30. letech 20. století Thajsko trpělo ztrátou rýže kvůli omezené produkci na rýžových polích a záplavám. To způsobilo problémy jak pro národní ekonomiku, tak pro nutriční příjem lidí. Ve stejné době se region začal pod vedením USA postupně modernizovat a v roce 1938 se Plaek Phibunsongkram stal premiérem a zaměřil se na jeho uvedení do praxe.

Aby si zachovala cenný obilný majetek a jako součást kampaně za westernizaci a sjednocení národa, začala thajská vláda pod jeho vedením propagovat rýžové nudle. Protože nudle využívaly pouze 50 % zrna, byla jejich výroba efektivnější a levnější. Jako součást kampaně za westernizaci a sjednocení národa byl Siam přejmenován na Thajsko a bylo vynaloženo úsilí o přijetí západního vzhledu, aby vypadal sofistikovaněji. Thajská vláda také vymyslela pokrm známý jako „Pad Thai“, aby zachovala zdroje rýže národa a také je ochránila. Vládní úředníci ujistili širokou veřejnost, že konzumací tohoto pokrmu slouží své zemi, protože s odlišnou národní identitou budou méně zranitelní vůči vykořisťování jinými národními mocnostmi, jak tomu bylo v jiných částech Asie na počátku 20. v Malajsii, Kambodži a Vietnamu.

Posun v thajské kultuře měl z dlouhodobého hlediska dobrý dopad na vztah mezi Thajskem a USA. Protože USA obdivovaly schopnost Thajska změnit se, poskytly Thajsku vojenskou pomoc během druhé světové války i války ve Vietnamu. Thajsko bylo nuceno kultivovat ekonomiku a strukturu, která přímo prospívala USA – což znamenalo rekonstrukci Thajska, aby otevřelo své dveře cestovnímu ruchu a hospodářskému rozvoji. 200 000 mezinárodních a domácích turistů navštívilo Thajsko v roce 1960, 800 000 v roce 1970 a 5 milionů v roce 1980. Američané mohli poprvé zažít thajské jídlo a kulturu, ale když tito kulinářští turisté chválili schopnost Thajců spojit rozdíly a vytvořit společný kultury, dívali se pouze na jednu stranu příběhu. Oslavovali schopnost Thajska ohýbat se a přizpůsobovat se západnímu vlivu a zájmu o thajskou kuchyni.

Aby podpořili tento nový vztah mezi americkými a thajskými občany, farangové, skupina zahrnující turisty, vojenští činitelé, vědci a studenti, vytvořili a rozšiřovali reprezentace Thajska, aby podpořili myšlenku Thajska jako státu otevřeného a přizpůsobivého globálním změnám. především do amerického hlavního města. Lidé zvenčí popisovali Thajce jako líné, přesto přátelské a přirozeně podřízené hierarchiím, jak popisuje Mark Padoongpatt ve své knize Příchutě říše , což USA usnadňuje zasahování do thajských záležitostí a kultury. Ukázkovým příkladem obsazování Thajců je hollywoodský muzikál z roku 1951 Král a já který vykresloval Thajsko jako zaostalé, ale schopné modernizace pod vedením učitele ze západní školy, prezentující Thajce jako přizpůsobivé a přátelské a zároveň vytvářející a potvrzující rasistické stereotypy.

Převzít thajské jídlo

Když nethajští lidé poprvé ochutnali thajské jídlo, následně se stali „experty“, když si své thajské kulinářské objevy přinášeli domů prostřednictvím kuchařek. První z těchto kuchařek, Siamská kuchyně , kterou napsala Marie Wilsonová v roce 1965. Čtenáře v ní ujistila, že na thajské kuchyni sice není nic samozřejmého, ale jídla nejsou náročná na přípravu, protože náhražky připomínaly západní stravu. Její recepty vyžadovaly světlo na chilli papričky a sójovou omáčku místo rybí omáčky, aby ukázaly, jak snadno je thajské vaření konzumovatelné pro nethajské chutě.

Zatímco její kuchařka se stala autoritou pro thajskou kuchyni, Američanům představila fantazijní verzi Thajska, která byla exotická, nepřesná a škodlivá. Jídlo se stalo způsobem, jakým lidé považovali Thajce za „exotiku“ během rozvoje thajského turistického průmyslu po druhé světové válce a pomohlo ospravedlnit americkou angažovanost v Thajsku. Způsob, jakým Wilson psala a standardizovala thajské jídlo ve svých kuchařkách, byl způsob, jak prosadit nadvládu nad thajskou kulturou, a byla to americká vojenská přítomnost a pokračující vztahy v Thajsku, které umožnily ženám jako Wilson objevit a reprezentovat thajskou kulturu jídla.

Past na autentičnost

Jídlo může utvářet jak to, jak jsou vnímány různé skupiny lidí, tak to, jak vidí oni sami sebe. Může lidem přiblížit různé kultury a pomoci jim lépe si porozumět, ale jak zdůrazňuje Lisa Lowe ve své knize Zákony o přistěhovalcích Tento druh multikulturalismu ne vždy řeší velké problémy nerovnosti, které v Americe existují. Může to být více o vychutnávání si jídla než o zpochybňování status quo. S ohledem na to uznávám, že thajská kultura se v USA stala populární částečně proto, jak chutné je thajské jídlo, ale také jak přitažlivé a tvárné pro americký vkus. Thajci byli nuceni se zaměřit na zachování americké představy o tom, co je ‚autentické‘ thajské jídlo, protože je dobré pro podnikání.

S rostoucí fascinací Američanů thajskou kuchyní a kulturou vidělo Thajsko šanci rozšířit svou ekonomiku a globální přítomnost prostřednictvím práce kuchařů, turistických agentur, médií a obyčejných lidí, spíše než státních úředníků a diplomatů. Ve skutečnosti však, zatímco spotřebitelé plnili své požadavky, skuteční Thajští Američané byli ignorováni.

Někdy, když lidé mluví o thajském jídle, vyvstane problém, že nekvalifikované thajské restaurace v Americe mohou podávat thajské jídlo, které není ani autentické, ani chutné. Někteří Thajci se obávají, že to může poškodit pověst a respekt thajského jídla v očích cizinců, na kterých v mnoha případech závisí jejich ekonomická prosperita.

Problém je v tom, že lidé si často myslí, že thajské jídlo má jednu specifickou chuť nebo způsob výroby, což může omezit to, co s ním kuchaři a jedlíci mohou dělat. Je to ošemetná situace, protože podpora pocitu falešné autenticity může být dobrá pro obchod, ale zároveň může brzdit thajskou kuchyni. Thajsko těží z toho, že lidé chtějí mít „typický“ thajský zážitek, ale to může být dvojsečná zbraň. Vždy jsem to považoval za past – ale past, která generuje příjem. Tím, že se jejich jídlo stalo komoditou pro ekonomické přežití, byla moje rodina dotlačena ke kompromisu ze svého osobního vkusu a hodnot, aby vyhověla preferencím zákazníků, místo aby byla schopna podávat pokrmy, které skutečně milují a jsou jim drahé.

Prezentace současného thajského jídla v Americe byla pečlivě vytvořena tak, aby byla konzumována a oceněna po celém světě, protože mnoho stran má podíl na globální značce thajské kuchyně. Aby bylo možné prodat představení autentické thajské kultury, servírování thajského jídla je často doprovázeno nepřesnými dekoracemi, jako je thajské umění, vyobrazení Buddhy a jídlo podávané v tradičních nádobách, jako jsou dřevěné misky nebo banánové listy, aby se vytvořila více thajská atmosféra. .

Kulturní materializace thajského jídla s důrazem na specifické detaily a elegantní prezentaci umožňuje spotřebitelům cítit se ponořeni do thajské kultury při konzumaci thajských pokrmů. Tento replikovaný dekor však není vždy přesnou reprezentací thajské kultury a mnoho nethajských hostů může dokonce považovat jejich nepřítomnost za neautentickou.

Akt laskavosti

John McCarthy, bývalý ředitel Peace Corps, popsal Thajce jako uvolněné lidi [kteří jsou] přátelští, rychle se usmívají, atraktivní s malými rysy, přizpůsobiví a nejsou přísní k cizím lidem, v článku z roku 1966 v Los Angeles Times od Ann Frankové. s názvem, Nebuďte naštvaní a způsob života, pozoruje veterán Peace Corps . Charakteristiky Thajců, stejně jako McCarthyho, prosadily statickou verzi kultury, která dodnes ovlivňuje Thajce. Nethajští spotřebitelé často očekávají, že thajská kultura a kuchyně budou přátelské, takže thajští Američané se cítí jako způsob příjmu nuceni být přátelští. Restaurace mé rodiny pociťuje tlak, aby byla laskavá v zájmu zachování historických myšlenek ‚Thainessu‘.

Spolu s touto emocionální prací přicházejí změny, které thajské restaurace provádějí ve svých menu, aby oslovily západní jazýčky. To může být frustrující pro mou rodinu, ale je nezbytná pro udržení chodu jejich podnikání. Na vlastní kůži jsem byl svědkem citlivých projevů thajského jídla pro americké publikum, včetně strachu podávat jídla, která mohou být považována za příliš kořeněná, vynechání rybí omáčky v objednávkách Pad Thai, protože si příliš mnoho lidí stěžovalo na zápach, a vždy souhlas se zákazníkem, i když se opravdu, ale opravdu mýlí.

Je pravda, že USA měly velký vliv na thajské jídlo, pozitivně i negativně, a také na to, jak se thajští Američané – včetně mé vlastní rodiny – vidí. V restauraci vždy dělali maximum pro to, aby byli lidé spokojeni s naším jídlem, ale není to vždy jednoduché. Je důležité uznat dobré i špatné části trvalého vlivu Ameriky a dívat se do budoucnosti, kde Thajci nebudou komodifikováni pro svou kuchyni a práci.

alternativa worcesterské omáčky

Ale kam odsud půjdeme? Stejně jako mnoho thajských přistěhovalců byla práce mé rodiny v odvětví restauračních služeb hlavním důvodem, proč se dokázali začlenit do amerického života. Bez poskytování thajské kuchyně Američanům by bylo obtížné nebo nemožné upevnit jejich status thajských Američanů.

Aby Thajci získali zpět svou agenturu, je zásadní, abychom převzali kontrolu nad příběhem kolem thajského jídla a převzali odpovědnost za jeho výkon. Místo toho, abychom pouze uspokojovali chutě ostatních, musíme prosazovat svou vlastní kulturní identitu a agenturu aktivní podporou a oslavou thajské kuchyně v celé její nádherné rozmanitosti. Protože upřímně řečeno, už mě nebaví poslouchat lidi, jak blouzní jen o Pad Thai, i když ve skutečnosti byli krmeni lžící příběhem.